Com o intuito de diversificar a arrecadação e criar alternativas para além dos royalties do petróleo, Macaé potencializou nos últimos anos investimentos em diversos setores da economia. E um dos setores que ganharam bastante destaque foi o agronegócio, colocando inclusive o município em evidência não só a nível regional como também no Estado do Rio. A prova disso é que atualmente Macaé é a maior produtora de gado confinado no Estado, estando também na liderança na produção de grãos em solo carioca.
Macaé conta atualmente com 345 agricultores cadastrados junto a Secretaria de Agroeconomia e que são beneficiados com o projeto de plantio, maquinários e adubos. Com esse incentivo eles conseguem produzir hortaliças, legumes, frutas e grãos, que proporcionam alimentos frescos e orgânicos servidores diariamente na merenda escolar. A soma de fatores e forças contribuiu de forma significativa para o aumento da renda e produtividade dos produtores da agricultura familiar do município.
Outro ponto importante é que Macaé recebe por semana 14 toneladas de alimentos da agricultura familiar que são direcionados para a merenda escolar. Segundo dados oficiais, essa movimentação gera cerca de R$ 150 mil para os produtores rurais cadastrados. Em 2024, já foram coletadas 200 toneladas de alimentos com um faturamento de 2,5 milhões para o grupo. A estimativa até julho de 2025 é entregar 5,3 milhões de recursos aos agricultores.
Boa parte dos alimentos produzidos no município atendem o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), e também têm destinos como as feiras de economia solidária do município e centros de distribuição, no Rio de Janeiro.
O poder público de Macaé tem a proposta de potencializar os incentivos no campo para a cidade avançar além da sua vocação principal, o óleo e gás. Na Fazenda Saudade, por exemplo, em um espaço de três mil hectares, o produtor Gonçalo Meireles Dias é responsável pela produção de 9 mil toneladas por ano, entre soja, milho, silagem (milho compactado para ração), feijão e arroz. A fase da colheita de soja já começou e a expectativa é exportar 1.200 toneladas para a China, através do porto de Santos (SP). Esse é um dos fatores que podem ajudar a explicar porque o município hoje se destaca como maior produtor de grãos do Estado do Rio de Janeiro, sendo responsável por 60% da produção.
Em meio ao crescimento do setor, o município quer seguir avançado e já discute a criação da Fábrica de Fertilizantes. O projeto já foi apresentado ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva durante reunião com o prefeito Welberth. Além disso, já foi realizado um estudo de viabilidade técnica e financeira para a implantação da fábrica até 2027.
O intuito do governo municipal é ser um polo de produção de fertilizantes nitrogenados e ureia que atenderá o cultivo de grãos em todo o país. O investimento previsto é de US$ 3 bilhões, a geração de mais de 500 empregos diretos e 7000 empregos indiretos na sua construção.
Welberth lembrou que, atualmente, 92% dos fertilizantes utilizados no Brasil são provenientes de importações, o que representa uma vulnerabilidade econômica significativa e afirma que Macaé tem a solução. O município se prepara para se tornar um polo estratégico na produção de fertilizantes.
O município também se destaca na criação de gado confinado e solto, sendo o segundo maior do Estado do Rio de Janeiro. O governo segue comprometido para atrair projetos e a viabilizar investimentos que ajudem a alavancar a capacidade do setor agrícola, auxiliando pequenos e grandes produtores que preservam a Cultura e a tradição da terra na “Cidade Energia”.